GRANT HAUA: Awa Blues (2021)

Ce musicien vient de Nouvelle Zélande et il est d’origine Maori. Il chante d’une voix rauque et expressive qui laisse entrevoir que le bonhomme a du vécu derrière lui. Il s’accompagne à la guitare acoustique avec un style assez particulier combinant les accords brossés et le « finger picking ». Il n’en est pas à son coup d’essai car il écume les scènes néo-zélandaises et australiennes depuis de nombreuses années, avec le groupe Swamp Thing ou en solo. Il a aussi quelques albums à son actif. Un site internet a chroniqué son dernier disque en le qualifiant de « blues des Antipodes ». Cependant, même si le jeu de mots est facile, il faut bien reconnaître que cet album est aux antipodes du blues. Et la présence de Fred Chapellier (sur « This is the place ») et de Neal Black (sur la superbe ballade « Addiction ») ne changera rien à l’affaire car ces morceaux n’ont pas grand-chose à voir avec la musique bleue. Pas de blues classique, donc. Mais des chansons bien composées et subtilement arrangées comme la belle ballade nostalgique « Might have been » ou le titre légèrement country « Keep on smiling » et son « finger picking » très intéressant. Le meilleur titre du disque est sans aucun doute « Mummas boy » qui mélange pop et country de très belle manière. « My baby », une sorte de country-blues moderne, est également très rafraîchissant. Pour finir, il semble assez difficile de rapprocher cet album d’une catégorie musicale spécifique. Si Grant venait des USA, on pourrait toujours qualifier son style musical d’americana/pop mais ce serait trop réducteur. Plus objectivement, il conviendrait mieux d’affirmer que sa musique c’est du Grant Haua teinté de pop, ce qui rendrait justice à cet artiste au talent incontestable.

Olivier Aubry